Калейдоскоп тьмы. Мистические истории - Эвелин и Элис Дейл

– Слушай, если страшную тайну Уоллис-Холла ты собрался унести в могилу, я отключаюсь.

– Ладно, не злись ты. Ну, по всем шотландским легендам там перемёрло человек пятьдесят. Прóклятое место, выплывающие из стен призраки, стоны на чердаке… – Джеф гоготнул. – Удачной поездки!

– Что за бред, – Адам покачал головой, скептически изогнув брови. Мало того, что он не слышал ничего подобного о продаваемом объекте, да и не собирался в это верить. Друг явно уже перебрал, веселье там было в самом разгаре.

– Этот дом уже лет тридцать не продается никак, а ты герой!

– Просто ему еще не попадался такой специалист, как я. Короче, Джеф, извинись перед Барри. Я вернусь завтра к вечеру. Пока, – отключившись, он размял затекшую шею. Судя по навигатору, ехать оставалось около пяти миль. Скоро должен был быть поворот на Бэннокбёрн, а дом располагался где-то у самого въезда в деревню. Адаму некогда было сосредоточиться на россказнях друга, так как погода занимала его куда больше и была первым препятствием в пути. Шквалистый ветер яростными порывами обрушивался на его авто, отчего на любом повороте машину нещадно заносило.

Мужчина потянулся за сигаретами, но сегодня все валилось из рук. Пачка улетела под ноги, но он не мог не попытаться достать ее, потому что курить захотелось до ломки в костях.

– Что за… дерьмо, черт… – не отпуская руль, он изогнулся, чтобы как-то дотянуться хоть до одной упавшей сигареты. Идея остановиться пришла к нему слишком поздно. Машину внезапно крутануло на резком повороте, и водитель дал по тормозам. Колодки оглушительно завизжали, а автомобиль на скользкой и размытой дороге завертелся, как юла. Адам закричал, изо всех сил вцепившись в руль. Темнота замелькала перед ним всполохами фар, когда те вдруг осветили необъятный ствол дерева, приближающегося к нему. Страх полоснул по горлу, заставив мужчину в последний момент обхватить голову руками. Столкновение пришлось по капоту. Но оно было такой силы, что лопнувшая подушка безопасности оказалась где-то в стороне, а ремни хлипко треснули. Мощным ударом водителя молниеносно выбросило через лобовое стекло. Он пролетел с десяток метров, вспахав собой мокрую грязную траву. Боль и чернота настигли его сразу, отключив сознание.

Он не помнил, как очнулся, как встал на ноги, как побрел по дороге наугад. От шока Адам вообще не чувствовал боли, а это было плохим признаком. Некоторые люди от болевого аффекта могли мили прошагать с вывалившимися наружу внутренностями или переломанными костями. Но мужчина, шатаясь, упорно шел вперед, сам не зная, куда. Голову заполнил вакуум, ему казалось, что уши заложило, потому что он не мог различить ни единого звука в кромешной темноте. Свитер и джинсы были облеплены грязью, как и лицо. Дождь все еще лил, стекая по шее теплыми струями. А может, это была кровь. Ему было не видно. Ноги заплетались, Адам пошатывался, но не останавливался. Глупая мысль о том, что ему все еще хочется курить, была первой, пришедшей в голову.

Его затуманенный взгляд выхватил какие-то проблески света. Мужчина прищурился, пытаясь различить увиденный мираж. В нескольких десятках шагов из тьмы на него выступил огромный дом, не заметить который было невозможно, потому что Адам буквально уперся в его ворота. Трясущейся рукой он толкнул калитку, которая ржаво скрипнула, и прошел к крыльцу. Ливень заливал пострадавшего, грозясь утопить, и было слишком темно для того, чтобы он заметил покосившуюся установленную на газоне табличку с надписью – «Добро пожаловать в Уоллис-Холл».

Взобравшись на крыльцо, Адам нашел в себе силы постучать в дверь. Сначала тихо, еле слышно, но потом все громче. Ватные ноги едва держали его, он промок до нитки, ему было холодно и, наверняка, у него не было половины головы. В доме послышались негромкие шаги, и тогда он позвал:

– Эй… пожалуйста… Откройте, я попал в аварию! Мне… Нужна помощь…

И на его мольбу дверь все-таки распахнулась, а возникшая на пороге девушка заставила слегка оторопеть. Он представлял собой истинное чудовище рядом с красавицей. Она держала свечу, так как от грозы в доме, видимо, не было света, и блики пламени плясали на ее светлой коже и янтарных волосах, заплетенных в две косы. Голубые глаза взирали на мужчину с видимым беспокойством, но затем она отступила:

– Скорее проходите в дом!

Адам переступил порог, оставляя после себя грязные следы, а девушка быстро захлопнула за ним дверь, бросив хмурый и встревоженный взгляд куда-то в темноту.

В доме, как он и предположил ранее, света не оказалось. На нескольких предметах мебели мерцали свечи, но мужчина был слишком слаб и напуган случившимся, чтобы осматриваться. Хозяйка встала напротив него, окинув взволнованным взглядом:

– У вас… голова в крови. Присядьте, я сейчас, – и она удалилась во тьму, оставив Адама, обессилено развалившегося на диване. Чудо, что он выжил, счастье, что добрался хоть куда-то, где ему могли помочь.

Девушка вернулась, принеся таз с теплой водой и чистую тряпку. Она присела возле незваного гостя и принялась аккуратно вытирать его лицо, голову, потом руки, одежду. При этом выражение ее лица было таким печальным, сочувствующим, только Адам не мог в полной мере разглядеть ее.

– Я… ехал в Бэннокбёрн… Но машину занесло. Дорога такая скользкая и…

– Да, непогода сегодня разгулялась. Осенью здесь ливни чаще, чем летом, – ее рука порхала вокруг него, а мужчина неясным взглядом скользил по красивому лицу своей спасительницы.

– Мне бы в больницу… Далеко тут больница? – Адам поморщился, сглотнув тяжелый ком в горле. Боли он по-прежнему не чувствовал, и было ли это хорошим знаком в его состоянии?

– Только в Стирлинге. Но в такую непогоду они не смогут прислать помощь.

– Да мне, может, осталось… жить меньше часа.

Она замешкалась, отставив таз с почерневшей водой:

– Если позволите, я могу взглянуть. У меня, конечно, нет медицинского образования, но осматривать раненых мне приходилось… когда-то.

Адам с сомнением посмотрел на нее. Судьба сегодня просто изобилует удачей. Он выжил после аварии, в которой его машина превратилась в железную кашу, да еще и набрел на дом, где ему готова оказать помощь прелестная медсестричка. Но так как вызвать спасателей не представлялось возможным, то какой у него был выбор? Он протянул:

– Идет… Валяйте, осматривайте меня. Обещаете… что больно не будет? – он попытался улыбнуться. Но улыбка сошла с лица, девушка не оценила его шутки.

После ее осмотра мужчина уже приготовился услышать печальный вердикт о торчащих из него ребрах и разложенных на плечах мозгах, но хозяйка дома заявила:

– Да… в общем, вы в порядке. Ушибы и ссадины, но в целом… ничего серьезного, как мне кажется, – при этом она старательно отводила взгляд от его живота, когда опустила свитер.

«Надо было больше заниматься в зале», – решил Адам. Видимо, у него свисали не кишки, а пузо. Вариантов не поверить ей на слово не было, тем более что и боли особой он не испытывал, так что решил согласиться с поставленным ему диагнозом:

– Что же… Это хорошие новости, – тут он протянул ей руку, которую девушка не сразу пожала. – Меня зовут Адам.

– Мария.

– Кхм… Рад знакомству, мисс?..

– Можете обращаться ко мне просто по имени, – она встала, забрав с собой единственный близкий источник света.

– Хорошо, Мария, не подскажете… как далеко Уоллис-Холл? Мне бы желательно… оказаться там поскорее, – и в доказательство того, что это было невозможно, за окном раскатисто громыхнуло, а молнии исполосовали небо.

Девушка немного помедлила с ответом, а затем направилась к выходу из гостиной, тихо произнеся:

– Вы уже оказались там, Адам. Добро пожаловать в Уоллис-Холл.

2

Он не помнил, как заснул, спал ли вообще и как проснулся. События минувшей ночи вихрем пронеслись мимо него, увлекая в абсолютную неразбериху. То, что первым домом, попавшимся ему на пути, оказался именно Уоллис-Холл, было мистикой. И загадочные рассказы Марии о том, что она являлась какой-то дальней родственницей его клиента, выставившего особняк на продажу, вызывали еще большие сомнения. Уж слишком мало реальность походила на правду. Адам было даже пошутил, что не призрак ли она, поведав о байках друга насчет этого места. Но девушка юмора опять не оценила, любезно отправив его спать в самую дальнюю комнату на втором этаже. Ему предстояло о многом ее расспросить, но время было позднее, поэтому пришлось учтиво удалиться.

Утром Адам почувствовал себя гораздо лучше. Мужчина не знал, который был час, когда он спустился на первый этаж, чтобы найти хоть какое-нибудь средство связи. Пора было вызвать эвакуатор его разбитой машине, сообщить всем, что он жив-здоров, да и выяснить, прибудут ли покупатели. Наличие в этом доме какой-то дальней родственницы могло либо помочь его презентации, либо наоборот, помешать ей. Что Мария забыла в Уоллис-Холле, разузнать у нее он еще не успел. Случившееся с ним за последние сутки вообще казалось ему каким-то невероятным бредом. Первым, что бросилось в глаза мужчине, когда он оказался в гостиной, было то, какой дикий ветер бушевал на улице, швыряя в окна огромные капли. Погода не унималась, ураган не прекращался. Это открытие его не обрадовало. Адам нахмурился, поежившись. В комнату зашла Мария, и сегодня он мог позволить себе разглядеть ее получше. Вид у девушки был уставшим, красивое лицо на фоне янтарных волос, все так же заплетенных в косы, смотрелось бледным. Но он решил поприветствовать ее как можно бодрее: